PEKANBARU – Kehadiran Kurniawan Dwi Yulianto sebagai pelatih kepala PSPS Pekanbaru membawa semangat baru bagi para pemain, termasuk Syamsul Rifai. Pemain muda ini mengaku keputusannya bergabung dengan PSPS tak lepas dari sosok Kurniawan yang menurutnya menjadi daya tarik utama.

“Keputusan saya memilih PSPS karena diisi pelatih-pelatih yang bagus dan berpengalaman seperti Coach Kurniawan,” ungkap Syamsul, Jumat (8/8/2025).

Menurutnya, arahan Kurniawan selama sesi latihan sangat mudah dipahami dan mampu meningkatkan kualitas permainan tim. Ia pun mengaku terbantu dengan komunikasi yang terjalin antara pemain senior dan junior.

“Setiap latihan berjalan lancar karena arahan dari pelatih kepala bisa dipahami langsung,” tambahnya.

Meski baru bergabung, pemain berusia 20 tahun yang pernah dipanggil Timnas U-19 ini sudah menetapkan target ambisius. Ia ingin meraih kepercayaan pelatih agar bisa bermain secara reguler dan mendapatkan menit bermain lebih banyak di ajang Championship 2025/26.

“Tentu saya ingin mendapatkan kepercayaan dari pelatih, karena hanya dengan itu saya bisa tampil reguler,” tegasnya.

Syamsul juga menyampaikan harapannya agar bisa berkontribusi membawa PSPS promosi ke kasta tertinggi sepak bola Indonesia.

“Targetnya sama seperti pemain lainnya, ingin membantu PSPS agar bisa promosi ke Super League,” tutupnya.

Kurniawan sendiri bukan nama asing dalam sepak bola nasional. Ia merupakan jebolan proyek PSSI Primavera yang sempat menimba ilmu di Italia dan memperkuat tim muda Sampdoria. Ia juga mencatatkan pengalaman bermain di Eropa bersama FC Luzern di Liga Swiss.

Sekembalinya ke Tanah Air, Kurniawan menjelma menjadi penyerang andalan Timnas Indonesia dan memperkuat klub-klub besar seperti PSM Makassar, Persebaya Surabaya, dan Persija Jakarta. Di level internasional, ia dikenal sebagai salah satu pencetak gol terbanyak Timnas pada masanya.

Kini, pengalaman panjang sebagai pemain dan pelatih membawa pengaruh positif di ruang ganti PSPS, terutama bagi pemain muda yang sedang berkembang.

Sementara itu, PSPS Pekanbaru juga tengah membidik penyerang asing asal Brasil, Cristian Alex. Pemain yang terakhir memperkuat Kanchanaburi FC di Liga Thailand itu disebut masuk radar klub.

Kabar tersebut dibenarkan oleh CEO PSPS Pekanbaru, Effendi Syahputra. “Iya benar,” ujarnya singkat. ***