SIDOARJO – Harapan Timnas U23 Indonesia untuk tampil di Piala Asia U23 2026 pupus setelah kalah tipis 0-1 dari Korea Selatan di laga terakhir Grup J Kualifikasi, Senin (8/9/2025) malam. Gol cepat Hwang Doyun pada menit keenam sudah cukup mengunci kemenangan Taeguk Warriors sekaligus menyingkirkan Garuda Muda dari perebutan tiket ke putaran final.

Pertandingan di Stadion Gelora Delta berlangsung sengit. Sejak menit awal, Indonesia berusaha menekan. Peluang emas tercipta lewat Hokky Caraka dan sundulan Rahmat Arjuna, namun tak satu pun berbuah gol. Sebaliknya, kelengahan di lini pertahanan justru dimanfaatkan Korea Selatan lewat sepakan Hwang yang gagal diantisipasi kiper Cahya Supriadi.

Di babak kedua, tekanan semakin meningkat. Indonesia berupaya mengejar ketertinggalan dengan permainan cepat dari lini tengah, sementara Korea Selatan mengandalkan serangan balik. Meski dominan di beberapa momen, Garuda Muda tetap tak mampu menjebol gawang lawan hingga peluit akhir berbunyi.

Pelatih Gerald Vanenburg menurunkan kombinasi pemain inti dan rotasi, termasuk menempatkan Mikael Tata serta Zanadin Fariz sejak menit awal. Rafael Struick juga dimainkan dari awal laga, mendampingi Hokky Caraka dan Rayhan Hannan di lini depan. Namun strategi ini belum mampu menembus rapatnya pertahanan Korea Selatan.

Dengan hasil ini, Indonesia finis di posisi kedua Grup J dengan empat poin, di bawah Korea Selatan yang menyapu bersih tiga pertandingan dengan sembilan poin tanpa kebobolan. Laos juga mengoleksi empat poin, tetapi kalah selisih gol.

Format kualifikasi hanya meloloskan juara grup dan empat runner-up terbaik. Indonesia gagal menembus jalur runner-up terbaik karena kalah bersaing dengan tim-tim kuat seperti Cina, Iran, Turkmenistan, dan Yaman yang mengoleksi enam poin.

Kekalahan ini menutup langkah Garuda Muda menuju turnamen di Arab Saudi tahun depan. Namun, penampilan tim di Sidoarjo menunjukkan potensi besar dari skuad muda yang masih bisa dipoles untuk event internasional berikutnya. ***