PEKANBARU, GORIAU.COM - Masyarakat Kepulauan Meranti, Riau khususnya yang berada di Kota Selatpanjang mulai bernafas lega. Pasalnya, kendala transportasi yang selama ini ada, mulai teratasi dengan mulai beroperasinya KMP Barembang sebagai angkutan roll of roll (roro). KMP Barembang yang memiliki mesin 2x 823, dengan kecepatan 12 knot dan bobot 724 GT ini nantinya akan mampu mengangkut 25 mobil dan 100 sepeda motor dan mampu beroperasi tiga trip setiap hari

Berbagai persiapan untuk melayani rute Pelabuhan Kampung Balak, Kabupaten Kepulauan Meranti dan Pelabuhan Tanjung Buton, Kabupaten Siak sudah dilakukan. Akses jalan dari Kampung Balak menuju Selatpanjang juga sudah mulai dibangun meski belum siap sepenuhnya.

Meski begitu, warga Meranti bersyukur dengan beroperasinya roro ke Meranti khususnya Selatpanjang. Pasalnya, selama ini angkutan kendaraan dari Selatpanjang ke Riau Daratan terputus. ''Dulu paling bisa hanya mengangkut sepeda motor menggunakan KM Jelatik, itupun lama sekali, bahkan KM Jelatikjuga sering tak berangkat. Kapasitas angkut sepeda motor juga terbatas karena KM Jelatik sebenarnya angkutan penumpang dan barang,'' ujar Amri, salah seorang warga Selatpanjang kepada GoRiau.com, Senin (3/12/2012) pagi.

Dia mengakui, umumnya warga Meranti mendambakan bisa dengan mudahnya menuju Riau Daratan mennggunakan kendaraan sendiri, karena meski bisa menggunakan kapal ke Pekanbaru, namun sampai di Pekanbaru atau kabupaten lain, mereka kesulitan mendapatkan transportasi murah dan mudah. ''Adanya roro ini sangat membantu, tapi kita belum tahu berapa ongkosnya, kalau terlalu mahal, jelas memberatkan. Tapi kami meminta Pemkab Meranti bisa terus memperjuangkan pembangunan Jembatan Selatpanjang menuju Pulau Sumatera, itu sangat penting. tapi dengan roro tak apalah untuk sementara,'' tambahnya.

Rencananya, roro ini akan diresmikan Senin (3/12/2012) oleh Gubernur Riau HM Rusli Zainal. Peresmian juga bertepatan dengan hari ulang tahun orang nomor satu di Riau ini. Selain Gubernur juga akan hadir Direktur Lalu Lintas Angkutan Sungai Danau dan Penyeberangan (ASDP) Kementerian Perhubungan (Kemenhub) Sudirman Lambali.

KMP Berembang yang akan melayani roro Kampung Balak - Tanjung Buton merupakan bantuan APBN 2012 dan miliki fasilitas pendukung seperti Ruang VIP, mushalla, ruang karoke dan cafe. (nti)