NEW DELHI -- Terlahir di tengah keluarga Hindu yang taat di India, sejak kecil Siddharth hingga dewasa, Siddharth sangat membenci umat Muslim, sebagaimana sikap rezim India dan sebagian penganut Hindu di India.

Dikutip dari Republika.co.id, namun pada tahun 2012 Siddharth mengambil keputusan mengejutkan, pria dari kasta Kshatriya ini mengucapkan dua kalimat syahadat atau mengikrarkan memeluk agama Islam.

''Saya membenci Muslim hampir sepanjang hidup saya dan hari ini saya dengan bangga menyebut diri saya sendiri Muslim,'' kata Siddharth, ketika dia masuk Islam pada 2012 lalu. Setelah mualaf, dia mengganti namanya menjadi Shadab.

Shadab memutuskan menjadi Muslim pada saat banyak pemerintah negara bagian yang diperintah Partai Bharatiya Janata (BJP) telah mengesahkan atau berencana untuk mengesahkan apa yang disebut undang-undang anti-agama, prosesnya mencerminkan peningkatan sentimen anti-Muslim. 

Sebelum mualaf, Shadab adalah seorang Hindu yang taat. Dia berdoa di kuil setiap Selasa dan Sabtu. Dia juga memberi hormat pada semua yang diamanatkan agama, dan ingat membawa yang manis-manis ke kuil untuk dipersembahkan kepada para Dewa. 

Sebagai kasta Kshatriya, dia hanya tahu semua festival dan tradisi dirayakan dengan mengikuti adat istiadat Hindu yang ditentukan para agamawan untuk kasta mereka. 

Pada usia 19 tahun, Shadab mulai mempertanyakan praktik ritualistik. Dia berkata, ''Setiap kali saya bertanya kepada orang tua saya tentang signifikansi dan logika di balik pencahayaan diyas, mereka menyebut orang yang lebih tua sebagai pengikut tradisi, tetapi mereka tidak pernah memberi saya penjelasan yang logis.''  

Orang tuanya mengajari Shadab hari-hari dalam sepekan sesuai dengan hari apa yang menjadi milik Tuhan. Dia pun menyadari dirinya mempertanyakan keyakinannya. 

Saat ditanya apa yang membuatnya tertarik pada Islam, dia mengatakan, kesetaraan menginspirasi dia, seperti dilansir dari laman The Wire, Senin (15/3/2021). 

''Dalam Islam, baik itu pengemis atau bankir, semua berdiri dalam barisan yang sama untuk sholat, semua sama di mata Islam. Kamu tidak harus kaya atau dilahirkan dalam kategori sosial tertentu untuk bisa dekat dengan Allah,'' kata Shadab.  

Shadab mengatakan, Islam mengajarkan kesetaraan di antara semua manusia dan menyerukan rasa hormat yang sama kepada semua orang tanpa memandang warna kulit, ras, status keuangan, dan status sosial.

Keputusannya memeluk Islam menyebabkan Shadab diusir dari. rumahnya. Setelah diusir, Shadab dilindungi seorang teman Muslim yang dia anggap sebagai keluarga.

Belakangan, ketika Shadab mendapat pekerjaan, dia menyadari bahwa dunia korporat juga Islamofobia. Ketika anti-Muslim mulai meningkat dan insiden hukuman mati yang sering dilaporkan, Shadab merasa sangat rentan dalam menjalankan haknya untuk beragama. 

Menghadapi dualitas, Siddharth dan Shadab harus bertukar kepribadian. Di kantor, Siddharth akan mencari tempat-tempat yang tenang untuk shalat. Di masjid, Shadab dengan penuh perhatian akan mendengarkan khutbah yang membuatnya semakin melekat pada Islam setiap hari.  

Ketika dia sedang berjalan di jalan, Shadab sering menemukan tangannya merogoh sakunya untuk mencabut kopiahnya selama waktu azan, tetapi Siddharth akan menghentikannya. 

Ketika teman-teman Muslim Shadab mengetahui bahwa dia telah masuk Islam, banyak dari mereka menggambarkan keputusannya sebagai 'menggali kuburannya sendiri'. 

Artikulasi ini memukulnya dengan keras ketika dia menyadari mengapa Akhlaq, Junaid, Tabrez, dan Pehlu digantung.  

Dia berkata, ''Tidak ada yang akan memahami realitas Muslim India, sampai hal itu terjadi. Banyak umat Hindu menertawakan slogan 'Musalmaan khatray mein hai', yang mengklaim bahwa Muslim benar-benar aman. Ini tidak benar. Muslim hidup sebagai warga negara kelas dua. Saya telah merasakan perbedaannya, saya telah melihatnya dengan mata kepala sendiri.'' 

Dia secara aktif berpartisipasi dalam protes anti-Citizenship Amendment Act (CAA) National Register of Citizens (NRC). ''Kaagaz nahi dikhaaengay (kami tidak akan menunjukkan dokumennya) bukan hanya slogan bagi saya. Hal itu merepresentasikan kesedihan komunitas saya yang dikucilkan secara keseluruhan,'' kata Shadab. 

Ketika dia seorang Hindu, Shadab merasa dia telah mengabaikan kenyataan yang dihadapi kebanyakan Muslim India. Dia mengatakan bahwa protes anti-CAA/NRC mempersatukan orang-orang Muslim yang bangga sebagai orang India dan melawan nasionalisme komunal yang disalurkan  rezim.

Dia berkata, ''Besok, karena dokumen konversi saya, siapa yang tahu celah hukum mana yang akan ditarik rezim yang berkuasa untuk mencabut kewarganegaraan saya?'' 

Setelah delapan tahun mempraktikkan Islam, momok kekerasan yang ditargetkan melanda rumah selama kerusuhan Delhi.

''Sebagai seorang Muslim, saya heran dengan kebencian yang ditunjukkan orang-orang terhadap komunitas Muslim,'' katanya.   

Dia mengatakan, bahwa penyerangan tersebut direncanakan dengan baik dan dilakukan secara sistematis. Selama keterlibatannya dalam pekerjaan bantuan, dia merasa bahwa serangan terhadap Muslim kaya melambangkan semacam balas dendam yang dimiliki para perusuh, seolah-olah Muslim tidak bisa eksis sebagai kelas yang kaya. 

Shadab mengatakan, pindah agama dari Hindu ke Islam dibuat agar terlihat seperti dosa utama. Dia membutuhkan segunung perjuangan untuk memulai hidupnya kembali dari awal. Dia tidak dapat membayangkan bisa melakukannya seandainya dia seorang wanita. Dia merasa bahwa apa yang disebut hukum 'cinta jihad' melucuti otonomi dan hak beragama perempuan  

Sementara BJP telah memperkuat teori konspirasi Sangh Parivar bahwa wanita Hindu 'dipaksa' untuk masuk Islam, seorang pria Hindu berusia 28 tahun yang telah secara sukarela masuk Islam mengajukan berbagai pertanyaan mengenai anti-Islam. 

Menurut dia, meskipun itu adalah hak hukum dan pilihan pribadi seseorang untuk memutuskan agama mana yang akan dianut atau dakwah, iklim komunal yang bermotivasi politik membuat Muslim tidak punya pilihan selain menyembunyikan identitas mereka. 

Shadab mempertahankan keyakinan pada konstitusi dan percaya pada Pasal 25, yang menjamin kebebasan hati nurani, kebebasan untuk menganut, mempraktikkan, dan menyebarkan agama kepada semua warga negara.***