PEKANBARU – Beban berat kembali dipikul tim PSPS Pekanbaru usai gagal meraih poin penuh di putaran ketiga Liga 2 Pegadaian. Tim asuhan Pelatih PSPS Pekanbaru, Aji Santoso, hanya membawa pulang dua poin setelah bermain imbang saat melakoni laga away melawan Persiraja dan Adhyaksa FC.

Kali ini, PSPS Pekanbaru harus menghadapi tim papan atas Garudayaksa FC, Sabtu (28/2/2026), di Stadion Kaharuddin Nasution Rumbai. Kemenangan menjadi harga mutlak jika skuad tersebut ingin terbebas dari ancaman zona play-off degradasi. Saat ini, tim kebanggaan Riau tersebut masih tertahan di posisi delapan klasemen dengan raihan 23 poin.

Posisi tersebut sangat rawan karena hanya terpaut satu poin dari Persekat yang berada di peringkat sembilan dengan 22 poin. Jika menelan kekalahan, posisi PSPS berpotensi besar disalip oleh Persekat. Menyadari hal tersebut, Pelatih PSPS Pekanbaru, Aji Santoso, mengakui lawan yang dihadapi cukup berat karena Garudayaksa FC berambisi lolos langsung ke Liga 1 dan ingin mengamankan puncak klasemen Grup A.

"Pertandingan besok sangat penting, karena kita juga ingin semakin menjauh dari zona play-off degradasi. Tapi juga tidak mudah karena Garudayaksa juga mempunyai motivasi untuk semakin nyaman di posisi atas terutama peringkat satu," ujar Pelatih PSPS Pekanbaru, Aji Santoso, Jumat (27/2/2026).

Meski demikian, dirinya tetap optimis anak-anak asuhnya akan tampil maksimal. Setelah melakoni dua laga tandang, penampilan Asir dan kawan-kawan dinilai mulai menunjukkan peningkatan. Pemain asing yang baru bergabung juga telah memperlihatkan performa terbaik serta mampu beradaptasi cepat dengan para pemain lokal.

"Tapi saya percaya pemain kita yang ada sekarang sudah semakin padu, semakin kuat terlihat dari dua laga away kemarin meski lawan berada di atas kita. Kekurangan tetap menjadi catatan agar besok kita bisa meraih tiga poin," paparnya.

Sementara itu, Pelatih Garudayaksa FC, M Ridwan, menegaskan timnya akan tampil habis-habisan untuk membawa pulang poin penuh demi menjaga dominasi di papan atas klasemen. Laga ini dianggap sebagai partai penentu bagi skuadnya sebelum kompetisi berakhir.

"Persiapan kita sendiri sudah baik pasca pertandingan terakhir melawan Sumsel kemarin. Kita sudah melakukan dan memperbaiki kesalahan kita. Kita sudah melihat PSPS juga lebih baik. Pertandingan ini mendekati partai akhir, ini pertandingan krusial, tidak ada partai yang rendah termasuk besok PSPS tim yang bagus. Kita sudah melakukan persiapan untuk mengambil tiga poin," jelas Pelatih Garudayaksa FC, M Ridwan.

Berdasarkan catatan pertemuan kedua tim di putaran pertama Liga 2 Pegadaian, PSPS sempat menahan imbang Garudayaksa dengan skor 1-1. Namun pada pertemuan di putaran kedua, PSPS harus mengakui keunggulan lawan usai kalah 1-0 di kandang Garudayaksa. ***