PELALAWAN, GORIAU.COM - Sebanyak 228 mahasiswa penerima beasiswa Tanoto Foundation yang berasal dari 22 Universitas dan Perguruan Tinggi di Indonesia mengikuti kegiatan "Tanoto Scholars Gathering", Selasa (19/8/14).

Mengambil tema "Learn and Lead", kegiatan yang berlangsung dari 19-22 Agustus 2014 yang dipusatkan di Lapangan Golf PT RAPP, Pangkalan Kerinci, dibuka anggota Dewan Pembina Tanoto Foundation, Anderson Tanoto, didampingi Direktur Eksekutif Tanoto Foundation, Sihol Parulian Aritonang.

Dalam arahannya, Anderson menitikberatkan pentingnya pembentukan karakter pemimpin bagi para penerima beasiswa.

"Melalui kegiatan ini, kita berharap dapat menyiapkan para penerima beasiswa Tanoto Foundation agar memiliki karakter pemimpin masa depan yang tidak hanya mampu meraih kesuksesan bagi dirinya sendiri, namun harus menjadi bagian dari masyarakat yang berkontribusi bagi negara dan lingkungan sekitar. Karena itulah nilai-nilai yang kita tanamkan dalam setiap program Tanoto Foundation," kata Anderson.

Anak bungsu pemilik PT RAPP, Sukamto Tanoto ini terlihat begitu bersemangat memberikan motivasi kepada semua peserta. Dia juga menceritakan bagaimana kerja keras orangtuanya memulai usaha pabrik bubuk kertas di Pangkalan Kerinci pada 1991.

"Waktu ayah saya mulai membangun RAPP ini, warga Pangkalan Kerinci hanya 200 jiwa, tapi seiring berjalan waktu dan sejak memekarkan diri dari Kabupaten Kampar, daerah Pangkalan Kerinci yang menjadi ibukota Pelalawan terus berkembang dan kita mencapai 68 ribu jiwa," ujarnya.

Sejak berdiri, kata Anderson, ada sekitar 27 ribu pelajar dan mahasiswa yang telah menerima program beasiswa dari Tanoto Foundation. Sekitar 240 sekolah binaan melalui program pelita pendidikan serta pelatihan kepada tiga ribu guru yang berada di desa-desa.

"Kita juga membangun kemitraan dengan Asia Agri untuk membina 30 ribu petani plasma. Terbukti, program ini mampu meningkatkan ekonomi masyarakat dan menciptakan lapangan kerja. Bahkan, tahun 2013 lalu, kita juga membangun 24 titik sumber air bersih untuk 5 ribu masyarakat di daerah terpencil di Riau," jelas Anderson.

Sihol Parulian Aritonang menambahkan, selain pemberian beasiswa untuk mendukung pendidikan, Tanoto Foundation juga berkomitmen mengembangkan karakter mahasiswa, sehingga tidak hanya berprestasi dari sisi pendidikan, tapi juga memiliki karakter pemimpin dan siap bersaing di dunia kerja.

Program beasiswa merupakan salah satu solusi efektif untuk menyiapkan generasi muda yang memiliki potensi namun terkendala untuk melanjutkan ke jenjang pendidikan yang lebih tinggi.

"Sejak 2006, Tanoto Foundation telah memberikan beasiswa kepada lebih dari 4.200 siswa berprestasi di Indonesia untuk meneruskan pendidikan diberbagai perguruan tinggi ternama," pungkasnya.

Acara Tanoto Scholars Gathering, jelas Sihol, merupakan kegiatan tahunan yang diadakan sejak 2010 yang dihadiri oleh seluruh penerima beasiswa Tanoto Foundation di 9 perguruan tinggi, yakni, Universitas Indonesia, Institut Pertanian Bogor, Institut Teknologi Bandung, Universitas Gajah Mada, Universitas Sumatera Utara, Universitas Riau, Universitas Mulawarman, Universitas Hasanuddin dan Universitas Jambi.(nal)