JAKARTA – Lionel Messi dipastikan absen dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 saat Argentina menghadapi Uruguay dan Brasil. Keputusan ini diambil setelah pelatih Lionel Scaloni mencoret namanya dari skuad karena mengalami cedera otot ringan di area adduktor.

Kabar ini pertama kali dilaporkan oleh jurnalis Fabrizio Romano, Senin (18/3). Cedera tersebut dialami Messi usai tampil dalam pertandingan Major League Soccer (MLS) 2025 melawan Atlanta United, Minggu waktu setempat. Dalam laga tersebut, megabintang berusia 37 tahun itu mencetak gol individu dan membawa Inter Miami menang 2-1.

Messi awalnya masuk dalam daftar 33 pemain Argentina yang diumumkan pada 2 Maret lalu. Namun, kondisinya tidak memungkinkan untuk membela La Albiceleste pada jeda internasional kali ini. Absennya Messi menjadi pukulan berat bagi tim, terlebih Argentina juga kehilangan Paulo Dybala yang mengalami cedera dan harus menepi selama sebulan.

Saat ini, Argentina berada di puncak klasemen zona CONMEBOL dengan raihan 25 poin dari 12 pertandingan. Mereka dijadwalkan menghadapi Uruguay pada Sabtu (22/3) sebelum menjamu Brasil empat hari kemudian.

Daftar Pemain Timnas Argentina untuk Jeda Internasional Maret:

Kiper: Emiliano Martínez (Aston Villa), Gerónimo Rulli (Olympique Marseille), Walter Benítez (PSV Eindhoven).

Bek: Nahuel Molina (Atletico Madrid), Gonzalo Montiel (River Plate), German Pezzella (River Plate), Leonardo Balerdi (Olympique Marseille), Juan Foyth (Villarreal), Nicolás Otamendi (Benfica), Facundo Medina (Lens), Nicolás Tagliafico (Olympique Lyon).

Gelandang: Leandro Paredes (Roma), Enzo Fernández (Chelsea), Rodrigo de Paul (Atletico Madrid), Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen), Alexis Mac Allister (Liverpool), Maximo Perrone (Como), Giuliano Simeone (Atletico Madrid), Benjamín Domínguez (Bologna), Thiago Almada (Olympique Lyon).

Penyerang: Nicolás Gonzalez (Juventus), Nicolás Paz (Como), Claudio Echeverri (Manchester City), Julian Alvarez (Manchester City), Lautaro Martínez (Inter Milan), Santiago Castro (Bologna), Angel Correa (Atletico Madrid). (ant)