GAZA – Korban serangan biadab pasukan Israel terhadap Jalur Gaza tidak hanya warga Palestina beragama Islam, tapi juga umat Kristen. Israel juga menjadikan gereja dan rumah sakit milik umat Kristen sebagai target serangan brutal.

Pada 17 Oktober 2023, Israel mengebom Al-Ahli Baptist Hospital atau Al-Ahli Arab Hospital di Gaza. Sedikitnya 500 orang meninggal dunia akibat serangan tersebut, sebagian adalah umat Kristen.

Dua hari kemudian, Israel mengebom Gereja Saint Porphyrius, gereja tertua di Jalur Gaza, membunuh sedikitnya 18 orang.

Serangan mematikan Israel terhadap rumah sakit – sebuah institusi Anglikan – dan gereja telah menegaskan, kelompok minoritas Kristen di wilayah kantong tersebut, juga menjadi target pemusnahan oleh Israel.

Dikutip dari Sindonews.com,Patriarkat Ortodoks Yerusalem menggambarkan serangan terhadap gereja tersebut sebagai “kejahatan perang”. Komunitas Kristen masih terguncang, namun sebagian besar belum meninggalkan kota yang terkepung, yang kaya akan warisan Kristen sejak dua milenium lalu.

Berikut 4 fakta umat Kristen di Gaza

1. Terdapat 1.000 Orang Kristen di Gaza

Saat ini hanya ada sekitar 1.000 orang yang tersisa, turun tajam dari 3.000 orang yang terdaftar pada tahun 2007, ketika Hamas mengambil kendali penuh atas daerah kantong tersebut. Menurut Kamel Ayyad, juru bicara Gereja Saint Porphyrius, mayoritas penduduknya berasal dari Gaza sendiri. Sisanya melarikan diri ke sini setelah pembentukan negara Israel, yang menyebabkan sekitar 700.000 warga Palestina mengungsi – sebuah peristiwa yang mereka sebut sebagai Nakba, atau “bencana”.

Blokade darat, udara dan laut yang dilakukan Israel mempercepat pelarian umat Kristen dari daerah kantong yang dilanda kemiskinan tersebut.

“Sangat sulit bagi masyarakat untuk tinggal di sini,” kata Ayyad.

“Banyak orang Kristen berangkat ke Tepi Barat, ke Amerika, Kanada atau dunia Arab, mencari pendidikan dan kesehatan yang lebih baik.”

Meskipun sebagian besar umat Kristen di Gaza menganut agama Ortodoks Yunani, sejumlah kecil orang beribadah di Gereja Keluarga Kudus Katolik dan Gereja Baptis Gaza.

Ada ketidakstabilan dalam komunitas Kristen di Gaza, dengan banyak keluarga yang terdiri dari anggota denominasi berbeda. Fadi Salfiti, yang keluarganya melarikan diri dari Nablus ke Gaza pada tahun 1948, mengaku menghadiri semua gereja.

“Minggu pagi kami pergi ke gereja Ortodoks, sore hari kami ke gereja Katolik, dan malam hari kami ke gereja Protestan,” ujarnya.

Salfiti sedang menghadiri konferensi pemuda di Madrid ketika Israel melancarkan serangan darat pada tahun 2008. Hingga hari ini, dia tetap berada di Spanyol, di mana dia sekarang bekerja sebagai pelatih manajemen.

Serangan terhadap Santo Porphyrius menewaskan ketiga anak sepupunya: Majd, 10; Juli, 12; dan Suhail, 14.

2. Sudah Ada Sejak Dahulu

Warisan Kekristenan di Gaza sudah ada sejak masa ketika agama tersebut masih merupakan sekte teraniaya yang menjanjikan keselamatan bagi mereka yang tertindas.

Dalam Alkitab, setelah penyaliban Yesus Kristus, Rasul Filipus melakukan perjalanan melalui jalan gurun dari Yerusalem ke Gaza untuk menyebarkan berita.

Menurut kitab suci, Filipus hadir pada pesta pernikahan di Kana di Galilea, saat Yesus mengubah air menjadi anggur. Gereja Saint Porphyrius adalah yang tertua di daerah kantong.

Awalnya didirikan pada abad ke-5 setelah kematian uskup eponymous yang mengubah orang-orang kafir di kota itu menjadi Kristen, membakar berhala dan kuil. Setelah penaklukkan Persia pada abad ke-7, gereja tersebut diubah menjadi masjid. Kemudian dibangun kembali oleh Tentara Salib pada abad ke-12.

Warga Kristen berjumlah 50.000 orang di seluruh wilayah pendudukan, kadang-kadang disebut sebagai 'batu hidup', sebuah metafora yang pertama kali digunakan oleh Rasul Petrus, mantan nelayan yang dipanggil menjadi murid Yesus, untuk menggambarkan peran orang percaya dalam membangun rumah rohani Tuhan.

Saat ini, istilah tersebut mengacu pada status khusus mereka sebagai pemelihara agama yang lahir di tanah mereka.

3. Memiliki Solidaritas dengan Warga Gaza Lainnya

Hidup di bawah kepungan, umat Kristiani di Gaza membuktikan semangat solidaritas yang menyatukan iman dalam perjuangan mereka untuk bertahan hidup dan impian mereka untuk kebebasan.

“Kami semua adalah warga Palestina. Kami tinggal di kota yang sama, dengan penderitaan yang sama. Kita semua dikepung dan semuanya sama,” kata Ayyad.

Secara umum, komunitas Kristen selalu memainkan peran penting dalam kehidupan Palestina, menghasilkan tokoh-tokoh seperti Issa El-Issa, pendiri surat kabar berpengaruh yang berbasis di Jaffa, Falastin, pendorong utama nasionalisme Arab Palestina selama Mandat Inggris, dan Edward Said, yang mengungkapkan rasa puas diri Barat terhadap Timur dalam bukunya yang penting, Orientalisme.

Di Gaza, anggota komunitas kecil juga memainkan peran yang sangat besar.

“Mereka cenderung berpendidikan tinggi, memiliki kehadiran yang kuat dalam dunia bisnis dan sektor sukarela,” kata Salfiti.

YMCA, misalnya, yang menawarkan kegiatan olahraga, seni, pendidikan dan kesejahteraan bagi warga Palestina di Gaza dari semua agama, dikelola oleh umat Kristen. Rumah Sakit Arab Al-Ahli, yang hancur akibat serangan udara Israel bulan lalu, yang menewaskan ratusan orang, dimiliki dan dioperasikan oleh penganut Anglikan.

Terputus dari dunia luar akibat blokade yang dipimpin Israel, masyarakat terkadang merasa rentan. Pada tahun 2007, kota ini diguncang oleh pembunuhan Rami Ayyad, manajer Toko Buku Guru, sebuah toko yang dikelola kaum Baptis di wilayah tersebut yang juga telah dibom beberapa bulan sebelumnya.

Tidak ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas pembunuhan tersebut, yang dikutuk Hamas, dengan mengatakan bahwa mereka “tidak akan membiarkan siapa pun menyabotase” hubungan Muslim-Kristen. Namun para pembunuhnya tidak pernah diadili.

Namun secara keseluruhan, komunitas-komunitas tersebut bersatu dalam melawan penjebakan kolektif mereka di tempat yang disebut-sebut sebagai penjara terbuka terbesar di dunia.

Sama seperti umat Islam yang tidak diberi izin untuk mengunjungi Masjid Al-Aqsa di Yerusalem, umat Kristen juga tidak dapat mengunjungi tempat-tempat suci seperti Gereja Kelahiran Yesus di Betlehem, yang dihormati sebagai tempat kelahiran Yesus. Kedua komunitas tersebut terputus dari anggota keluarga mereka di Tepi Barat.

4. Berlindung di Gereja

Di tengah pengeboman Israel baru-baru ini, umat Kristen dan Muslim sama-sama mencari perlindungan di Saint Porphyrius. Setelah pemboman, mereka semua pindah ke Gereja Keluarga Kudus terdekat, yang terletak 400 meter jauhnya.

Sekitar 560 orang kini berlindung di sana, kata Nisreen Anton, manajer proyek umum gereja tersebut. Pastor paroki Gabriel Romanelli telah terdampar di Betlehem sejak perang dimulai dan tetap berhubungan dengan umatnya.

Dalam pesannya yang direkam pada 24 Oktober, ia menyerukan agar pemboman dihentikan dan koridor kemanusiaan dibuka.

"Tolong, beri tahu mereka bahwa paroki… dipenuhi oleh masyarakat biasa dan tetangga Muslim. Mereka adalah warga sipil yang tidak menimbulkan bahaya bagi siapa pun,” katanya.

Seperti kebanyakan warga Palestina di Gaza, Anton bertekad untuk tetap tinggal. Saat meringkuk di gereja bersama ketiga putrinya, berusia delapan, sembilan dan 12 tahun, dia mengatakan situasinya semakin buruk setiap hari.

“Umat Kristen menderita seperti warga Gaza lainnya,” katanya.

“Ini adalah tanah kami dan kami tidak akan meninggalkannya. Dapatkah Anda membayangkan seseorang menelepon Anda dan memaksa Anda dan keluarga Anda pergi ke tempat lain?” "Kami akan tinggal."***