SELATPANJANG - Cahaya api menerangi rute Jalan Merdeka, Selatpanjang, saat ratusan warga dan pemuda berkumpul mengikuti pawai obor peringatan Hari Ulang Tahun (HUT) ke-81 Kemerdekaan Republik Indonesia. Pawai ini menjadi refleksi kebersamaan dan nasionalisme di Kabupaten Kepulauan Meranti, Minggu (16/8/2026).

Pelepasan pawai dilakukan oleh Sekretaris Daerah (Sekda) Kepulauan Meranti, Sudandri Jauzah, yang hadir mewakili bupati. Berbagai elemen masyarakat, mulai dari unsur Forum Koordinasi Pimpinan Daerah (Forkopimda), pimpinan Organisasi Perangkat Daerah (OPD), tokoh agama, tokoh adat, hingga organisasi kepemudaan (OKP), turut melebur dalam barisan peserta.

Simbol Perjuangan Pahlawan

Dalam arahannya sebelum melepas rombongan, Sudandri mengingatkan bahwa pawai ini jauh dari sekadar kegiatan seremonial tahunan. Baginya, nyala obor merupakan representasi dari darah dan keringat para pendahulu bangsa dalam merebut kedaulatan.

"Obor yang kita nyalakan bukan sekadar cahaya, tetapi simbol semangat perjuangan para pahlawan yang telah mengorbankan jiwa dan raga demi kemerdekaan bangsa Indonesia," ujar Sudandri.

Ia menilai partisipasi generasi muda dalam kegiatan ini merupakan sinyal positif bagi daerah. Anak-anak muda yang memegang obor tersebut menjadi lambang kesinambungan harapan agar rasa cinta Tanah Air terus diwariskan ke generasi berikutnya.

Tanggung Jawab Generasi Muda

Lebih jauh, Sudandri mendorong para pemuda di Kepulauan Meranti untuk membuktikan makna kemerdekaan lewat aksi nyata. Mengisi kemerdekaan, menurutnya, harus diwujudkan melalui peningkatan kualitas diri, karya, dan prestasi.

"Generasi muda yang membawa obor melambangkan harapan bangsa, bahwa semangat perjuangan tidak akan pernah padam, melainkan terus menyala untuk mengisi kemerdekaan dengan karya, prestasi dan pengabdian," paparnya.

"Kemerdekaan tidak diraih dengan cuma-cuma. Kemerdekaan ini adalah tetesan darah para pejuang bangsa yang telah mempertaruhkan jiwa dan raganya demi kedaulatan Indonesia," tegasnya.

Memperkuat Persaudaraan

Menjelang akhir sambutan, Sudandri berpesan kepada seluruh peserta pawai untuk menjaga ketertiban selama menyusuri jalanan Selatpanjang. Ia berharap momen peringatan hari bersejarah ini mampu memperkuat ikatan persaudaraan antarwarga.

"Mari kita jadikan momentum HUT RI ke-81 ini sebagai pengingat bahwa kemerdekaan bukanlah hadiah, melainkan hasil perjuangan. Tugas kita sekarang adalah menjaga persatuan, memperkuat persaudaraan, dan membangun daerah serta bangsa menuju Indonesia yang lebih maju dan sejahtera," pungkasnya.

Usai pelepasan, iring-iringan obor langsung bergerak menyusuri sejumlah ruas jalan utama di Selatpanjang. Kehadiran para peserta pawai memberikan suasana hangat dan semarak di tengah malam, sekaligus menutup rangkaian seremoni pelepasan malam itu. ***