HAWAII – Sedikitnya sudah 80 orang tewas hingga Jumat (11/8/2023), akibat kebakaran hutan di Pulau Maui di Hawaii, Samudera Pasifik.

Dikutip dari Kompas.com yang melansir CNN, Kota Lahaina paling terpukul akibat kebakaran tersebut. Sebagian besar bangunan di Kota Lahaina hancur terbakar.

Jumlah korban tersebut dilaporkan dapat bertambah karena tim pencari masih menyisir reruntuhan di Lahaina yang membara.

Para pejabat Hawaii masih berusaha untuk menentukan bagaimana api dapat menyebar dengan cepat melalui kota resor bersejarah tersebut tanpa adanya peringatan sebelumnya.

GoRiau Pemandangan Kota Lahaina, di M
Pemandangan Kota Lahaina, di Maui, Hawaii sebelum musibah kebakaran(Shutterstock/Zane Vergara via Kompas.com)

Dilansir Reuters, kebakaran kali ini menjadi bencana alam paling mematikan dalam sejarah negara bagian Hawaii, AS. Jumlah korban akibat kebakaran telah melebihi bencana tsunami yang menewaskan 61 orang di Pulau Besar Hawaii pada 1960, setahun setelah Hawaii bergabung dengan Amerika Serikat.

Para pejabat telah memperingatkan bahwa tim pencari dengan anjing pelacak masih dapat menemukan lebih banyak korban tewas akibat kebakaran yang menghanguskan 1.000 bangunan dan menyebabkan ribuan orang kehilangan tempat tinggal tersebut.

Kemungkinan butuh waktu bertahun-tahun dan miliaran dolar AS untuk membangun kembali  wilayah Hawaii yang terbakar itu.

"Belum ada yang memasuki bangunan-bangunan yang terbakar dan sayangnya kami memperkirakan jumlah korban tewas akan meningkat secara signifikan," ujar Senator AS Brian Schatz dari Hawaii kepada MSNBC.

Dalam sebuah pernyataan pada Jumat malam, Maui County mengatakan, jumlah korban tewas telah meningkat menjadi 80 orang. Kebakaran di Lahaina yang menyebar dari semak belukar ke kota masih menyala namun 85 persen sudah terkendali, kata otoritas Maui County sebelumnya.

Dua kebakaran hutan lainnya di pulau itu mencapai 80 persen dan 50 persen.

Tiga hari setelah bencana, masih belum jelas apakah beberapa penduduk telah menerima peringatan sebelum api melalap rumah mereka. Pulau ini memiliki sirene darurat yang dimaksudkan untuk memperingatkan bencana alam dan ancaman lainnya, namun sirene tersebut tampaknya tidak berbunyi saat kebakaran terjadi.

"Saya telah mengesahkan tinjauan komprehensif pagi ini untuk memastikan bahwa kita tahu persis apa yang terjadi dan kapan," kata Gubernur Hawaii Josh Green kepada CNN, mengacu pada sirene peringatan.

Para pejabat belum memberikan gambaran rinci tentang pemberitahuan apa yang dikirim, dan apakah itu dilakukan melalui pesan teks, email, atau panggilan telepon.

Green menggambarkan berbagai tantangan yang terjadi secara bersamaan, dengan telekomunikasi yang terputus dan petugas pemadam kebakaran yang berkonsentrasi pada kebakaran hutan besar lainnya ketika ancaman terbesar terhadap Lahaina muncul.

"Kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk menemukan cara untuk lebih melindungi masyarakat kami di masa depan," ucap dia.

Kepala Pemadam Kebakaran Maui County, Bradford Ventura, mengatakan pada konferensi pers hari Kamis, bahwa kecepatan kebakaran membuat hampir tidak mungkin bagi para petugas di garis depan untuk berkomunikasi dengan petugas manajemen darurat yang biasanya memberikan perintah evakuasi secara real-time.

"Mereka pada dasarnya melakukan evakuasi sendiri dengan sedikit pemberitahuan," katanya, merujuk pada penduduk di lingkungan tempat kebakaran pertama kali terjadi.

Wali Kota Maui County, Richard Bissen mengatakan kepada acara "Today" di NBC pada Jumat bahwa dia tidak tahu apakah sirene berbunyi. Tetapi, dia mengatakan bahwa api bergerak sangat cepat.

Pulau Vulkanik

Dikutip dari Kompas.com yang mengutip Britanica, Pulau Maui adalah pulau vulkanik yang ada di wilayah Hawaii Amerika Serikat. Pulau Maui memiliki luas 728 mil persegi atau sekitar 1.886 km persegi. Pulau tersebut merupakan pulau terbesar kedua dari rangkaian kepulauan Hawaii dan diyakini sebagai pulau termuda kedua dari Kepulauan Hawaii.

Pulau ini diperkirakan dulunya dihuni oleh orang Polinesia sekitar tahun 700 Masehi. Nama Maui berasal dari nama Dewa Polinesia. Pulau ini juga diyakini terbentuk karena adanya dua gunung berapi Puu Kukui dan Haleakala yang membentang di semenanjung timur dan barat.

Tahun 1975 pulau Maui jatuh ke tangan Kamehameha I. Kemudian pada tahun 1820-an misionaris mulai berdatangan ke lokasi tersebut. Tahun 1860-an pulau berkembang menjadi lokasi industri gula, kemudian satu abad setelahnya gula digantikan oleh pariwisata.

Taman Bermain Orang Kaya

Dikutip dari Hawaii-Guide, Maui kerap disebut sebagai "Taman Bermain Orang Kaya" karena di lokasi ini tersedia berbagai akomodasi kelas atas. Pulau ini juga merupakan rumah dari berbagai orang kaya seperti pendiri Amazon Jeff Bezos. Jeff Bezos dan rekannya Lauren Sanchez bahkan telah menjanjikan 100 juta dolar untuk membantu korban kebakaran.

Meskipun pulau ini menawarkan wisata untuk kelas atas, namun pulau ini juga dikenal ramah untuk semua jenis turis. Maui adalah pulau yang paling banyak dikunjungi kedua di Hawaii dengan 2,7 hingga 2,9 juta pengunjung setiap tahun.

Pariwisata sangat memengaruhi karakter Maui yangmana di pulau ini menawarkan beragam resor, hotel, kondominium, dan persewaan pribadi yang tersedia di seluruh pulau.

Pulau Maui memiliki banyak pantai, terutama di sepanjang pantai barat. Sementara di tengah pulau terdapat gunung berapi yang menjulang tinggi. Bagian timur pulau ini merupakan wilayah yang subur dan hijau denggan air terjun di banyak lembahnya. Adapun di wilayah barat pulau seringkali kering dan tandus.

Dikutip dari KahanaVillage, Lahaina yang menjadi bagian penting dari pulau ini adalah kota bersejarah yang berlokasi di sisi barat Maui. Pada tahun 1802 hingga 1850 Lahaina merupakan ibu kota Kerajaan Hawai dan desa perburuan paus yang kerap dikunjungi.

Laihana merupakan kota terbesar di Maui dan memiliki galeri seni, perbelanjaan, restoran dan berbagai hal yang berkembang pesat.***