SELATPANJANG – Suasana Jalan Ahmad Yani, Selatpanjang, mendadak semarak oleh riuh tawa dan percikan air yang beterbangan, Selasa (17/2/2026) sore. Tradisi tahunan yang selalu dinanti masyarakat, Festival Perang Air sempena perayaan tahun baru imlek 2577 tahun 2026, resmi digelar. Perhelatan budaya itu dibuka langsung oleh Bupati Kepulauan Meranti, AKBP (Purn) H. Asmar.

Perayaan yang telah masuk dalam kalender Karisma Event Nusantara (KEN) tersebut tak sekadar menjadi ajang hiburan rakyat. Di balik kemeriahannya, festival ini dinilai sebagai strategi besar daerah untuk memperkuat identitas budaya sekaligus mendorong sektor pariwisata.

"Festival Perang Air ini merupakan bentuk nyata komitmen pemerintah daerah untuk mengangkat, memelihara, dan melestarikan tradisi masyarakat agar dikenal lebih luas," ujar Asmar.

Ia menegaskan, keberlangsungan tradisi ini tidak terlepas dari dukungan masyarakat Selatpanjang, terutama warga Tionghoa yang setiap tahun berperan aktif menyukseskan kegiatan tersebut. Momentum perayaan tahun ini terasa semakin istimewa karena berdekatan dengan bulan suci Ramadan, sehingga diharapkan menjadi ruang mempererat persaudaraan lintas suku dan agama.

GoRiau

"Melalui Festival ini mari kita jalin kekompakan, saling menghargai dan menghormati antar suku, etnis, dan budaya demi mewujudkan Kabupaten Kepulauan Meranti yang aman dan damai," katanya.

Selain menggaungkan pesan persatuan, Bupati Asmar juga mengingatkan pentingnya menjaga ketertiban selama festival berlangsung. Ia meminta seluruh peserta dan masyarakat tetap peduli terhadap kebersihan lingkungan setelah kegiatan usai.

"Kami mengajak seluruh elemen masyarakat menjaga ketertiban dan kebersihan, termasuk melaksanakan kerja bakti setelah kegiatan selesai agar kota tetap bersih dan asri," harapnya.

Sebagai simbol dimulainya kemeriahan, Bupati Asmar memberikan kehormatan kepada Kapolda Riau, Irjen Pol Herry Heryawan, untuk melepas rombongan peserta Festival Perang Air. Prosesi itu menandai dimulainya tradisi saling siram air yang telah menjadi ikon budaya Kota Selatpanjang.

Dari tahun ke tahun, Festival Perang Air selalu menjelma magnet wisata yang menyedot perhatian ribuan pengunjung, baik domestik maupun mancanegara. Percikan air yang membasahi jalanan kota bukan sekadar permainan, melainkan simbol sukacita dan kebersamaan masyarakat multietnis di Kepulauan Meranti.

Pembukaan festival turut dihadiri Wakapolda Brigjen Hengky beserta jajaran PJU Polda Riau dan unsur Forkopimda. Hadir pula salah seorang pencetus Perang Air, Kombes Zahwani Pandra Arsyad, yang kini menjabat sebagai Kabid Humas Polda Riau. (adv)