PARIS – Karim Benzema, pesepakbola muslim meraih Ballon d'Or 2022. Ia terlihat begitu terharu saat memerima Ballon d'Or pada Selasa (18/10/2022) dini hari WIB di Theatre du Chatelet, Paris.

Gelar Ballon d'Or ini pertama diraih Benzema sepanjang kariernya. Penyerang Real Madrid itu mampu mengalahkan Sadio Mane, Kevin de Bruyne, dan Robert Lewandowski.

"Ini suatu kebanggaan. Ini adalah mimpi masa kecil. Saya tumbuh dengan itu di kepala saya. Kemudian saya memiliki motivasi. Saya memiliki dua panutan dalam hidup: Zizou dan Ronaldo [Nazario]," kata Benzema usai memerima Si Bola Emas yang diberokan legenda Prancis, Zinedine Zidane, dilansir dari Marca yang dikutip GoRiau.com dari detikcom.

Pada kesempatan ini, Benzema menyatakan dirinya tak pernah menyerah dan terus menyimpan mimpi itu di benaknya. Bahkan, ketika dirinya tak berada di tim nasional, ia tetap semangat dan terus bekerja. "Itu sangat sulit dan membuat saya kuat secara mental."

"Saya puas dengan kerja keras saya dan saya sangat bahagia. Saya berterima kasih kepada rekan setim saya di Real Madrid dan Timnas Prancis," kata Benzema.

Keberhasilan Benzema merengkuh Ballon d'Or 2022 memang sudah diprediksi banyak pihak. Penyerang Prancis itu tampil gacor bersama Real Madrid musim lalu dengan menorehkan 44 gol di semua kompetisi.

Karim Benzema bahkan berhasil merajai daftar top skor Liga Spanyol dan Liga Champions musim lalu. Real Madrid pun dia antarkan ke tangga juara LaLiga dan Liga Champions.

Karim Benzema menjadi pesepakbola Prancis kelima sepanjang sejarah yang memenangkan Ballon d'Or. Dia mengikuti jejak Raymond Kopa, Jean-Pierre Papin, Michael Platini, serta Zinedine Zidane.***