SELATPANJANG - Sebanyak dua pemain  sepakbola asal Kabupaten Kepulauan Meranti, Riau berhasil tembus atau lolos ke 44 besar untuk mengikuti seleksi Pra Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI tahun 2024 di Aceh, Sumatera Utara.

Dari 67 orang pemain, 44 pemain ditetapkan oleh Asosiasi Provinsi (Asprov) PSSI Riau masuk ke 44 besar tersebut setelah menjalani seleksi lewat sebuah pertandingan di Stadion Utama Riau, pada Minggu (26/2/2023).

Adapun kedua pemain asal Kota Sagu yang berhasil lolos tersebut yakni, Wartiandriyoga Marinbo posisi Libero asal Selatpanjang yang bermain untuk lini belakang dan M Fazli, posisi Penyerang asal Desa Insit yang bermain untuk lini depan.

Sebelumnya, pihak Asosiasi Kabupaten Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (Askab PSSI) Kepulauan Meranti mengirimkan sebanyak 5 pemain, namun hanya 2 yang berhasil lolos, sementara 3 pemain lainnya yakni Putra Ramadhan penjaga gawang asal Selatpanjang, Yayan gelandang bertahan asal Kepau Baru, dan Ramadhan Anugerah, posisi kanan luar asal Desa Bokor gagal melaju ke babak 44 besar.

Ketua Askab PSSI Kepulauan Meranti, Suharto mengatakan pihaknya mengapresiasi usaha para pemain tersebut sehingga bisa lulus seleksi. Namun ia mengingatkan pada pemain terpilih dan yang tidak terpilih. Sebab Asprov PSSI Riau menerapkan sistem promosi dan degradasi.

"Askab PSSI Kabupaten Kepulauan mengucapkan syukur alhamdulillah, keberhasilan ini tentunya berkat kerja keras adik-adik yang ikut seleksi, terdapat dua nama yang masuk 44 besar, tentunya kita berharap para pemain tidak berbesar hati dulu, karena akan ada tahapan lagi untuk menjadi 22 besar dan mewakili Riau di ajang PON Aceh Sumatra Utara 2024 mendatang," ujar Suharto, Rabu (1/2/2023).

Sementara itu, Ketua Komite Eksekutif (Exco) Askab PSSI Kepulauan Meranti, Hery Saputra menambahkan lolosnya para pemain tersebut menjadi bukti bahwa pesepakbola asal kabupaten termuda di Riau bisa bersaing dengan para pemain dari luar.

"Dengan keterwakilan adik-adik dapat menembus 44 besar ini tentu sebuah prestasi bagi kabupaten kita, tanpa mengikuti Porprov ternyata mereka mampu bersaing dengan kabupaten kota lain. Untuk itu mereka yang terpilih harus yakin dan percaya diri serta meningkatkan volume latihannya untuk bisa mewujudkan menjadi bagian Riau untuk PON yang akan datang," pungkasnya. ***