PEKANBARU – Pemerintah Provinsi Riau kini mengandalkan kekuatan armada udara sebagai ujung tombak penanggulangan kebakaran hutan dan lahan (karhutla). Langkah ini diambil guna mempercepat deteksi dini sekaligus pemadaman titik api di wilayah yang sulit dijangkau melalui jalur darat.

Sebanyak lima unit helikopter disiagakan untuk mendukung operasi lapangan. Dua unit difokuskan untuk misi water bombing atau pemadaman dari udara, sementara tiga helikopter lainnya bertugas melakukan patroli guna memantau titik panas secara real time.

Selain itu, dua unit pesawat jenis Cassa turut dikerahkan dalam operasi modifikasi cuaca (OMC). Penerbangan ini bertujuan memicu hujan buatan di kawasan rawan karhutla sebagai upaya antisipasi agar sebaran api tidak meluas.

"Dengan dukungan armada udara yang ada saat ini, baik helikopter patroli maupun water bombing, serta pesawat untuk operasi modifikasi cuaca, kita dapat melakukan pemantauan dan penanganan secara lebih cepat dan terintegrasi," ujar Kepala BPBD Damkar Riau, Edy Afrizal, Kamis (9/4/2026).

Menurut Edy, patroli udara yang dilakukan secara rutin sangat memungkinkan tim di lapangan untuk bergerak lebih cepat. Pasukan darat bisa langsung merespons setiap indikasi kemunculan titik api sebelum berkembang menjadi kebakaran berskala besar.

"Sinergi antara patroli udara, pemadaman melalui water bombing, dan operasi modifikasi cuaca menjadi kekuatan utama kita saat ini dalam menjaga agar karhutla tetap terkendali," paparnya.

Badan Nasional Penanggulangan Bencana (BNPB) juga telah mengirimkan tambahan satu unit helikopter water bombing jenis MI-8 untuk memperkuat armada yang ada. Bantuan alat utama dari pemerintah pusat tersebut tiba di Pekanbaru, Selasa (7/4/2026).

Helikopter bertubuh bongsor itu langsung diterbangkan untuk mendukung pemadaman di wilayah Kabupaten Bengkalis yang menjadi salah satu daerah paling rawan karhutla saat musim kering. ***