PEKANBARU – Sebanyak 23 ekor gajah sumatera (Elephas maximus sumatranus) ditemukan mati di Taman Nasional Tesso Nilo (TNTN), Kabupaten Pelalawan, Riau sejak 2015 hingga Juni 2025. Kepala Balai Besar Konservasi Sumber Daya Alam (BBKSDA) Riau, Supartono mengatakan, kerusakan habitat sebagai penyebab utama.

"Kasus kematian gajah yang tertinggi terjadi tahun 2015, sebanyak 8 ekor," kata Supartono, Jumat (27/6/2025).

Rinciannya, tahun 2016 tercatat 2 kematian, 2017 nihil, 2018 dan 2019 masing-masing 2 dan 1 kasus. Pada 2020 meningkat menjadi 3 kasus. Tahun 2022 tak ditemukan kematian, namun tahun 2023 tercatat 3 kasus, disusul 2 kasus di 2024 dan 1 kasus hingga pertengahan 2025.

Supartono menjelaskan, gajah mati akibat berbagai faktor seperti keracunan, jerat, hingga penyakit. Salah satu kasus paling memilukan terjadi Januari 2024, ketika seekor gajah jinak bernama Rahman ditemukan tewas diduga karena diracun. Satu gadingnya hilang, diduga diburu.

"Hilangnya habitat alami menyebabkan gajah makin sering berkonflik dengan manusia. Mereka kehilangan ruang hidup dan sumber pakan," jelasnya.

Menurut Supartono, lebih dari 40.000 hektare kawasan TNTN telah beralih fungsi menjadi kebun sawit ilegal dan permukiman liar. Kondisi ini mengancam kelestarian satwa yang dilindungi tersebut.

Untuk mencegah kepunahan, BBKSDA Riau melakukan pemantauan pergerakan gajah dengan GPS collar, pelestarian habitat, dan edukasi masyarakat agar tak lagi memasang jerat atau meracuni satwa liar. Selain itu, pemerintah juga menertibkan kawasan hutan yang dikuasai secara ilegal.

"Pemerintah meminta ribuan warga, mayoritas dari luar Riau agar melakukan relokasi mandiri dalam waktu tiga bulan ini," pungkasnya. ***