SELATPANJANG - Lima pemain sepakbola asal Kabupaten Kepulauan Meranti, Riau mengikuti seleksi Pra Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI tahun 2024 di Aceh, Sumatera Utara, Minggu (26/2/2023). Seleksi pemain tersebut dilaksanakan di Stadion Utama Riau, di Pekanbaru.

Kelima pemain tersebut terdiri dari Wartiandriyoga Marinbo (posisi Libero), Putra Ramadhan (Penjaga Gawang), Yayan (Gelandang Bertahan), M Fazli (Penyerang), dan Ramadhan Anugerah (Kanan Luar). Para pemain ini merupakan jebolan Pekan Olahraga Provinsi (Porprov) X 2022 dan kompetisi Liga 3 Asprov Riau.

Ketua Komite Eksekutif (Exco) Askab PSSI Kepulauan Meranti, Hery Saputra, mengatakan bahwa pemain-pemain tersebut dipantau oleh tim talent scouting dan terpilih untuk mengikuti seleksi di Pra PON XXI Riau 2024. Seleksi pemain ini akan terus diciutkan menjadi 22 pemain atau 100 persen skuad tim PON Riau.

Eri Gading, Ketua Askab PSSI Kepulauan Meranti mengatakan bahwa pengiriman atlet sepakbola merupakan tanggung jawab moral yang harus dijalankan dan ia sangat berbangga hati dengan pengurus Asprov PSSI Riau yang tetap mengikutsertakan pemain asal Kepulauan Meranti pada seleksi ini, walaupun kabupaten tersebut absen di Porprov Kuansing karena persoalan anggaran.

Menurut Eri Gading, pengiriman para pemain ini merupakan tanggung jawab moral pembinaan mereka selaku pengurus PSSI Kabupaten Kepulauan Meranti. Selain itu, ia juga mengapresiasi Asprov PSSI Riau yang tetap mempertimbangkan para pemain dari Kepulauan Meranti meskipun kabupaten tersebut absen di Porprov Kuansing karena persoalan anggaran.

"Pengiriman atlet sepakbola ini merupakan tanggung jawab moral pembinaan kami selaku pengurus PSSI Kabupaten Kepulauan Meranti. Terkait seleksi, kami dari Askab PSSI Kabupaten Kepulauan Meranti yakin, bahwa Asprov PSSI Riau menilai secara Fair kemampuan adik-adik, karena ini menyangkut marwah dan membawa nama Besar Provinsi Riau pada PON yang akan di laksanakan di Aceh-Sumatera Utara tahun 2024 mendatang," ujarnya.

Pemilihan para pemain dilakukan melalui seleksi yang dihadiri langsung oleh pelatih Timnas U-16, Bima Sakti Tukiman, bersama dua asisten pelatih yang sudah ditunjuk Asprov PSSI Riau, Ambrizal dan Lutfi Yasin. Para pemain yang terpilih nantinya akan bergabung dengan pemain dari kabupaten dan kota lainnya di Riau. Mereka akan terus dipantau dan dibina oleh tim talent scouting sebelum kemudian dipilih menjadi bagian dari tim PON Riau yang akan bertanding pada tahun 2024 mendatang.

Diharapkan dengan adanya seleksi ini, pemain sepakbola dari Kabupaten Kepulauan Meranti dan Riau pada umumnya akan semakin termotivasi untuk berprestasi dan menghindari hal-hal yang merugikan seperti penyalahgunaan narkoba. ***