JAKARTA – Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, meminta timnya meningkatkan performa jika ingin mengamankan tiket ke Liga Champions (UCL) musim depan. Permintaan itu disampaikan setelah City menelan kekalahan 0-1 dari Nottingham Forest di City Ground, Sabtu.

Pada pekan ke-28 Liga Inggris, The Citizens mengalami kekalahan kesembilan musim ini setelah Callum Hudson-Odoi mencetak gol tunggal pada menit ke-83.

"Kami harus memenangkan pertandingan. Jika kami tidak meraih cukup banyak kemenangan berturut-turut untuk mengamankan posisi, situasi akan semakin sulit," ujar Guardiola, dikutip dari laman resmi klub, Minggu.

Pelatih asal Spanyol itu menekankan pentingnya 10 laga tersisa untuk memastikan City tetap berada di jalur Liga Champions musim depan.

"Untuk menemukan jalan keluar, Anda harus bermain lebih baik. Anda harus mencari cara. Itu tidak akan datang begitu saja. Anda harus melakukannya. Dalam situasi apa pun, Anda harus menemukan solusinya," tambahnya.

Guardiola juga menyoroti jalannya laga melawan Forest yang menurutnya sangat ketat. Tim tuan rumah dinilai lebih unggul dalam transisi permainan.

Gol Forest bermula dari transisi cepat yang diawali umpan jauh Morgan Gibbs-White dan diselesaikan oleh Hudson-Odoi.

"Pertandingan ini sangat ketat di akhir. Satu aksi transisi yang tidak bisa kami hentikan membuat perbedaan," jelas Guardiola.

Selain transisi, ia juga mengkritik tempo permainan timnya yang dianggap terlalu lambat dalam membangun serangan.

"Aliran bola kami sedikit lambat, kami kesulitan menciptakan peluang. Namun, saya tetap memuji lawan yang bertahan dengan sangat baik," tutupnya.

Untuk memastikan tempat di Liga Champions selama 15 musim berturut-turut, Manchester City harus meraih kemenangan sebanyak mungkin dalam 10 pertandingan tersisa.

Rangkaian laga krusial itu akan dimulai pada Sabtu (15/3) pukul 22.00 WIB, saat City menjamu Brighton & Hove Albion yang tengah dalam performa impresif dengan enam kemenangan beruntun di semua kompetisi di Stadion Etihad. (ant)