BALI – Dalam semangat memperingati 75 tahun hubungan diplomatik antara Indonesia dan India, sebuah turnamen olahraga bertajuk Spice and Sand Cup 2024 yang berlangsung di Lapangan Cricket Udayana, Bali, Sabtu (30/11/2024).

Ajang ini menjadi simbol persahabatan yang semakin erat antara kedua negara sekaligus wujud nyata dari diplomasi olahraga atau sport diplomacy dalam memperkuat hubungan bilateral di berbagai bidang.

Di turnamen yang untuk pertama kalinya digelar, dirancang menjadi tradisi tahunan, Tim Garuda Gentlemen dari Indonesia berhasil mengalahkan Tim Diaspora India, unggul dengan selisih 41 run.

Di laga ini, Garuda Gentlemen memulai dengan giliran batting terlebih dahulu. Mereka berhasil mencetak skor 99 untuk tiga wicket dalam 10 over, sebuah performa yang menunjukkan dominasi tim Indonesia sejak awal.

Julang Dzulfikar menjadi sorotan utama dalam pertandingan ini, dengan penampilan luar biasa yang mencetak 53 run. Kepemimpinannya di lapangan, didukung oleh permainan solid dari Rian Heodan pemain lainnya, membawa Garuda Gentlemen ke posisi yang sangat kuat.

Ketika giliran Tim Diaspora India di Bali untuk mengejar target, tekanan besar daripara bowler Indonesia membuat mereka kesulitan membangun momentum. Hasilnya, mereka hanya mampu mencetak 58 run untuk kehilangan tujuh wicket dalam 10 over.

Penampilan gemilang bowler Indonesia, khususnya I Ketut Edi Guna, menjadi kunci kemenangan tim. Dengan mencatat empat wicket penting, Ketut Edi tidak hanya membantu timnya meraih kemenangan, tetapi juga mengukuhkan posisinya sebagai pemimpin klasemen bowler terbaik dengan 118 poin.

Di sisi lain, Julang Dzulfikar, yang mencetak skor tertinggi dalam pertandingan, berada di posisi kedua dengan 85 poin, menjadikannya salah satu pemain terbaik dalam laga tersebut.
Konsul Jenderal India untuk Bali, Dr. Shashank Vikram dalam sambutannya, menekankan pentingnya Spice and Sand Cup sebagai simbol diplomasi budaya yang inovatif.

“Turnamen perdana Spice and Sand Cup ini akan menjadi acara tahunan yang mempertemukan masyarakat India dan Indonesia melalui olahraga cricket. Cricket bukan sekadar olahraga, melainkan sebuah permainan yang mengajarkan nilai-nilai tim, persahabatan, dan stabilitas. Partisipasi Diaspora India dalam acara ini menjadi langkah baru dalam mempererat hubungan budaya kedua negara besar ini,” ujarnya.

GoRiau Ketua Umum PP PCI Abhiram dan
Ketua Umum PP PCI Abhiram dan Konsul Jenderal India untuk Bali, Dr. Shashank Vikram menyerahkan Piala kepada Tim Garuda Gentlemen. (PP PCI)

Konsul Jenderal juga memberikan apresiasi kepada PCI atas dedikasi mereka dalam mengembangkan olahraga cricket di Indonesia, sebuah upaya yang tidak hanya memperkenalkan olahraga ini ke masyarakat yang lebih luas, tetapi juga membuka peluang baru bagi kolaborasi lintas budaya dan sosial.

Dengan popularitas cricket yang sangat besar di India, katanya, turnamen ini diharapkan mampu menjembatani perbedaan budaya sekaligus memperkaya hubungan antar warga kedua negara.

Ketua Umum Pengurus Pusat Persatuan Cricket Indonesia (PP PCI), Abhiram Singh Yadav, menyampaikan harapan besar terhadap potensi Spice and Sand Cup sebagai wadah mempererat hubungan antarwarga kedua negara.

“Diplomasi olahraga membawa dimensi baru dalam hubungan people-to-people antara India dan Indonesia. Cricket sebagai salah satu olahraga populer di India kini menjadi sarana mempererat hubungan sosial, budaya, dan olahraga kedua bangsa besar ini,” ungkapnya.

Menurut Abhiram, turnamen ini juga menjadi langkah strategis dalam memperkenalkan cricket ke masyarakat Indonesia yang lebih luas. Meski belum menjadi olahraga utama di Indonesia, cricket mulai mendapat tempat di hati masyarakat, khususnya dengan adanya kolaborasi seperti Spice and Sand Cup.

“Dengan turnamen ini, kami berharap cricket dapat semakin dikenal dan dimainkan oleh masyarakat Indonesia dan juga diaspora India di Indonesia, sehingga membuka ruang lebih besar untuk kolaborasi olahraga lintas negara," katanya.

Terkait rencana menjadikan Spice and Sand Cup sebagai agenda tahunan, kata Abhiram, turnamen ini diharapkan tidak hanya menciptakan kompetisi yang menarik, tetapi juga mempererat hubungan persahabatan antara masyarakat India dan Indonesia. Bahkan, kompetisi ini juga membuka peluang kerja sama di berbagai bidang,mulai dari olahraga hingga budaya dan pendidikan.

Ke depan, kata Abhiram, Spice and Sand Series diharapkan terus berkembang, dengan menghadirkan lebih banyak tim dan pertandingan yang menarik. Melalui tradisi tahunan ini, cricket tidak hanya menjadi ajang kompetisi olahraga, tetapi juga sarana untuk merayakan persahabatan dan kerjasama antara Indonesia dan India yang telah terjalin selama 75 tahun.

"Dengan semangat ini, olahraga membuktikan dirinya sebagai bahasa universal yang menyatukan perbedaan dan menginspirasi generasi mendatang untuk terus memperkuat hubungan antarbangsa," jelasnya. ***