JAKARTA – Rabies adalah infeksi virus yang disebabkan oleh sekelompok virus yang disebut lyssavirus. Virus ini bisa menyerang hewan dan menularkannya ke manusia, terutama lewat gigitan.

Dikutip dari Kompas.com, virus rabies bisa menginfeksi sistem saraf pusat yang menyebabkan perubahan neurologis yang parah seperti perilaku abnormal dan agresif, halusinasi, dan takut air (hidrofobia).

Saat gejala rabies muncul, kemungkinan pasien untuk sembuh sangatlah kecil. Salah satu hal yang membuat pasien sulit sembuh adalah munculnya gejala hidrofobia. Sebab, hal tersebut bisa membuat pasien mengalami dehidrasi parah.

Rabies memengaruhi bagian otak yang mengontrol berbicara, menelan, dan bernapas. Pengaruh virus ini bisa mengubah proses produksi air liur dan menyebabkan kejang otot yang menyakitkan dan membuat penderitanya sulit menelan. Virus rabies berkembang biak dalam air liur.

Menelan mengurangi penyebaran virus tersebut. Oleh karena itu, virus rabies segera bertindak untuk membuat korbannya menghasilkan lebih banyak air liur dan menyebarkan air liur tersebut ke sekitarnya daripada menelannya.

Kesulitan menelan ini juga bisa membuat pasien takut air. Bahkan, hewan yang terinfeksi rabies pun bisa takut dengan air atau makanan. Dengan kata lain, pasien rabies mengalami hidrofobia atau takut air karena rasa sakit yang luar biasa saat menelan cairan, termasuk air.

Kondisi ini juga membuat hewan yang terkena rabies cenderung mengeluarkan air liur berlebihan agar penyebaran virus semakin cepat. Cepat atau lambat virus rabies akan membuat otot lumpuh.

Rasa sakit yang dirasakan penderita saat menelan cairan, termasuk air liur, disebabkan oleh ketidakmampuan otot yang bertanggung jawab untuk mengontrol aktivitas menelan.

Pencegahan Rabies

Melihat efek rabies yang sangat fatal, Anda harus segera melakukan langkah pencegahan. Jika Anda telah digigit atau dicakar oleh satwa liar, Anda harus segera mencuci luka terlebih dahulu dengan sabun dan air.

Setelah itu, Anda harus segera mencari pertolongan medis karena rabies dapat menjadi penyakit yang fatal dan harus ditangani dengan urgensi medis.

Jika Anda memelihara hewan, seperti kucing atau anjing, pastikan hewan tersebut mendapatkan vaksinasi rabies secara rutin. Anda juga perlu mencegah hewan peliharan berada di luar rumah agar mereka tidak melakukan kontak langsung dengan hewan liar yang terkena rabies.***