JAKARTA – Presiden Joko Widodo alias Jokowi dijadwalkan meresmikan bandar udara (bandara) baru di Kabupaten Kepulauan Mentawai, Sumatera Barat, hari ini, Rabu (25/10/2023).

Dikutip dari Kompas.com, Menteri Perhubungan Budi Karya Sumadi, pada Selasa (24/10/2023) memastikan, Bandara Mentawai siap untuk dioperasikan.

"Hari ini (Selasa) saya memastikan Bandara Mentawai ini bisa difungsikan. Insya Allah Bapak Presiden bersedia untuk melakukan peresmian besok (Rabu)," ujarnya dalam keterangan resmi.

Dijelaskan Menhub, dengan panjang runway 1.500 x 30 meter, Bandara Mentawai dapat dilandasi pesawat yang berukuran lebih besar, yaitu ATR 72-600 berkapasitas maksimal 78 penumpang.

Sebelumnya, Bandara Mentawai hanya bisa dilandasi pesawat Cessna Grand Caravan berkapasitas 12 orang dengan panjang runway 850 x 23 meter.

Dengan kapasitas pesawat yang meningkat dari 12 orang menjadi 78 orang per sekali penerbangan, Menhub berharap kehadiran Bandara Mentawai baru dapat meningkatkan jumlah pengunjung, khususnya wisatawan untuk datang ke Mentawai.

Karena itu, Menhub meyakini potensi daerah dan wisata Kepulauan Mentawai akan lebih terangkat dengan beroperasinya Bandara Mentawai.

"Mentawai adalah salah satu daerah terluar yang sebelumnya bandaranya kurang mumpuni. Dengan adanya bandara baru ini, memungkinkan pesawat ATR dan private jet bisa ke sini," ucapnya.

Penjabat (Pj) Bupati Kepulauan Mentawai Fernando Jongguran Simanjuntak optimis bandara ini akan mempermudah akses masuk ke Mentawai sehingga jumlah kunjungan akan meningkat dan mendorong peningkatan ekonomi daerah.

"Di Mentawai juga ada wisata yang spesifik yaitu surfing, yang jumlah kedatangannya mencapai 17.000 surfer (peselancar) per tahun. Kami optimis jumlahnya akan meningkat dengan akses layanan bandara yang semakin meningkat," kata Fernando.

Fernando menyampaikan, selama ini salah satu kendala yang dialami wisatawan untuk mengakses Mentawai adalah faktor cuaca yang mempengaruhi transportasi laut.

Dengan adanya akses transportasi udara, alternatif pilihan masuk ke Mentawai semakin banyak dan tak bergantung pada jalur laut saja.

Fernando juga memastikan akses dari dan menuju bandara telah siap beroperasi. Angkutan Damri telah beroperasi melayani jalur Tua Pejat-Rokot-Sioban. Jalur ini melintas dari pelabuhan, bandara baru, hingga daerah pemukiman warga.***