SELATPANJANG, GORIAU.COM - Warga Kepulauan Meranti, kini sudah berhasil membudidayakan siput laut yang bernilai ekonomis. Hanya saja, karena besarnya permintaan pasar.

Pembudidayaan siput dilakukan oleh warga Desa Melai dan Desa Mekar Baru Kecamatan Rangsang Barat. Warga sengaja melakukan budidaya karena besarnya pemintaan sedangkan pencarian siput di alam terbuka semakin lama semakin sulit.

''Kami sengaja memilih membudidayakan siput untuk memenuhi permintaan, disini banyak warga yang menyukai siput. Tapoi kami baru bisa memenuhi permintaan untuk tiga bulan kirim satu kali. Karena memang rata-rata tempat masih baru. Seperti punya saya, juga masih baru,'' ujar Samad (60), warga Desa Mekar Baru yang membudidayakan  siput di hutan Bakau yang kebetulan tidak jauh dari rumahnya.

Kepada wartawan, Samad mengatakan budidaya siput sangat potensial untuk dikembangkan. Apalagi budidaya siput tidak harus mengeluarkan biaya yang besar.

''Kita tak perlu membangun kolam, melainkan cukup dengan genangan air laut yang ketika pasang penuh. Dan kita juga membatasinya sehingga saat air surut siputnya tidak berpindah tempat. Lalu kita memberi makan setiap hari, sambil melihat keadaan, apakah siput tersebut masih hidup sesuai dengan harapan. Yang penting kita butuh lahan yang bisa diairi oleh air laut,'' ujarnya.

Kemudian membuat parit keliling yang di tengah paritnya terdapat tanaman bakau. Parit itu hanya untuk menjaga agar siput tidak keluar dari yang kita tentukan itu.

Sebelumnya, Samad juga menampung siput-siput yang dicari oleh warga desanya sebagai bibit. Setelah itu, siput yang dibelinya diletakkan di kawasan hutan bakau. Siput secara otomatis akan berkembang sesuai dengan siklus pasang surut laut yang sekaligus juga turut memberikan makanan bagi siput tersebut.

''Inilah salah satu guna akar bakau yang menjadi tempat berlindung biota laut termasuk jenis kerang dan siput. Makanya akar pohon bakau begitu penting untuk melestarikan berbagai jenis ikan dan biota laut lainnya,'' ungkap Samad.

Samad juga mengaku telah melakukan kegiatan itu sejak beberapa tahun lalu.  Setiap tiga bulan sekali iapun memanen. Dan hasilnya cukup lumayan yakni berkembang menjadi lebih 200 persen dari jumlah sebelumnya.

Setelah dipanen lanjutnya, ia langsung menjual sekaligus menampung hasil nelayan di Tempat Pelelangan Ikan (TPI) Desa Mekar Baru.

Harga jual juga bervariasi, tergantung ke wilayah mana yang akan didistribusikannya. Mulai dari Rp 10 ribu sampai Rp 15 ribu per kilonya.Samad juga mengaku kalau belakangan di perairan tersebut telah terjadi penyusutan yang cukup drastis.Sekarang rata-rata hasil siput ini sebanyak 500 kilogran per tiga bulan. (kpt)