PEKANBARU – PSPS Pekanbaru kembali berada di persimpangan jalan. Selasa (11/2/2025) malam, Stadion Kaharuddin Nasution akan menjadi saksi perjuangan Askar Bertuah dalam laga penentu melawan Persiraja Banda Aceh. Hanya kemenangan yang bisa memastikan langkah mereka menuju semifinal dan menjaga asa promosi ke BRI Liga 1.

Setelah hampir seperempat abad menunggu, tim kebanggaan Riau ini berusaha menembus kasta tertinggi sepak bola Indonesia. Perjalanan mereka di Liga 2 musim ini penuh tantangan. Mengarungi 16 laga di fase pendahuluan, PSPS mengoleksi 27 poin dengan catatan 7 kemenangan, 6 imbang, dan 3 kekalahan. Hasil itu mengantar mereka finis di posisi ketiga Grup 1 dan lolos ke babak 8 besar.

Di fase 8 besar, PSPS tergabung dalam Grup X bersama PSIM Yogyakarta, Persiraja Banda Aceh, dan Deltras Sidoarjo. Empat laga telah dimainkan dengan hasil dua kemenangan dan dua kekalahan. Saat ini, mereka berada di peringkat kedua, tetapi posisi tersebut masih terancam. Persiraja yang berada di bawahnya memiliki poin yang sama, hanya kalah selisih gol.

Laga Hidup Mati di Kandang Sendiri

Kemenangan menjadi harga mati bagi PSPS. Meski dalam pertemuan terakhir mereka sukses menaklukkan Persiraja 2-0 di Banda Aceh, laga kali ini diprediksi tidak akan mudah. Tantangan terbesar datang dari absennya Jhon Mena, pencetak gol terbanyak tim musim ini, akibat akumulasi kartu.

Pelatih Aji Santoso mengakui kehilangan Mena adalah pukulan besar bagi timnya. “Kami sudah menyiapkan strategi tanpa Jhon. Semua pemain dalam kondisi siap tempur, dan kami akan berusaha maksimal di laga ini,” ujar Aji, Senin (10/2/2025).

Mena memang menjadi sosok kunci di lini serang PSPS. Menurut data Transfermarkt, pemain asal Kolombia ini telah berkontribusi dalam 10 gol, dengan 6 gol dan 4 assist. Absennya dia memaksa Askar Bertuah mencari cara lain untuk membongkar pertahanan Persiraja.

Namun, PSPS tak hanya mengandalkan strategi. Dukungan ribuan suporter yang akan memenuhi Stadion Kaharuddin Nasution menjadi energi tambahan. Semangat mereka tak surut meski jalan menuju Liga 1 masih panjang.

Rekor Pertemuan PSPS Pekanbaru vs Persiraja Banda Aceh

• 20 Jan 2025 – Persiraja 0-2 PSPS Pekanbaru (7.871 penonton)

• 11 Jan 2025 – PSPS Pekanbaru 1-1 Persiraja (8.077 penonton)

• 13 Okt 2024 – Persiraja 1-1 PSPS Pekanbaru (10.275 penonton)

• 6 Nov 2023 – PSPS Riau 1-1 Persiraja (7.160 penonton)

• 11 Sep 2023 – Persiraja 0-0 PSPS Riau (6.745 penonton)

Rekap Statistik:

• PSPS Pekanbaru menang: 1

• Persiraja menang: 0

• Imbang: 4

• Total gol: PSPS 5 – 3 Persiraja

Akankah PSPS Pekanbaru mampu menuntaskan misi kembali ke Liga 1? Jawabannya ada di 90 menit laga penuh gengsi ini. ***