PEKANBARU – Frenki, nama yang tak asing bagi pembudidaya ikan di Pekanbaru dan Kampar, telah menjelma menjadi pengusaha cacing sutra yang sukses. Komoditas ini menjadi bahan utama pakan ikan dan sumber penghidupan bagi banyak peternak.

Di Gang Kuantan, Jalan Hang Tuah, Sail, Pekanbaru, Frenki mengelola bisnis cacing sutranya yang sudah berumur lebih dari dua dekade. Rumahnya yang terletak di bantaran Sungai Sail menjadi saksi perjuangan panjangnya menekuni usaha ini.

Lokasi rumah Frenki tersembunyi, dikelilingi pepohonan dan semak belukar. Namun, dari teras rumah itu, terlihat jelas aliran Sungai Sail yang meskipun keruh, menjadi sumber penghidupan utama. Di samping rumahnya terdapat bak semen kecil tempat cacing-cacing sutra diolah dan dirawat sebelum dijual.

Berawal dari Petani Cacing

Frenki memulai bisnis ini pada tahun 2000 setelah berhenti dari pekerjaannya di sebuah perusahaan. Awalnya, ia menjadi pencari cacing di sungai dan menjual hasilnya ke pengepul. Enam bulan kemudian, ia memutuskan menjadi pengepul sekaligus petani cacing sutra, membeli dari rekan-rekannya dan menjual langsung ke pasar.

Sebagai langkah awal, Frenki memanfaatkan platform digital seperti Google Maps dan Facebook untuk mempromosikan bisnisnya. Upaya ini berhasil menarik perhatian luas, tidak hanya dari pembudidaya ikan, tetapi juga instansi pemerintah dan mahasiswa yang datang untuk penelitian. Kini, bisnisnya, Usaha Cacing Sutra Pekanbaru, terus berkembang pesat.

Pakan Ikan Berkualitas

Cacing sutra menjadi pakan utama bagi ikan lele, patin, dan ikan hias, terutama untuk bibit. Setiap hari, Frenki bersama lima hingga enam anggota timnya turun ke sungai selama empat jam untuk mengumpulkan cacing. Mereka mampu menghasilkan puluhan kaleng cacing setiap hari, yang dijual seharga Rp15.000 hingga Rp20.000 per kaleng. Omzet harian mereka bahkan bisa mencapai Rp4,5 juta di masa puncak.

Namun, usaha ini bukan tanpa tantangan. Frenki harus berhadapan dengan lumpur, arus sungai, dan ancaman dari lintah hingga ular. Dengan peralatan sederhana seperti tangguk, ember, dan ayakan, ia menyaring lumpur dari dasar sungai untuk memisahkan cacing sebelum dipindahkan ke bak penampungan.

Perawatan cacing sutra memerlukan perhatian ekstra. Frenki memastikan bak penampungan selalu memiliki aliran air bersih menggunakan pompa mesin. Jika pompa rusak atau penanganan kurang tepat, cacing-cacing tersebut bisa mati, menyebabkan kerugian besar. Oleh karena itu, ia selalu menyediakan pompa cadangan sebagai langkah antisipasi.

Sungai, Sumber Kehidupan

Bagi Frenki, Sungai Sail bukan sekadar aliran air, tetapi sumber kehidupan. Selama 24 tahun, sungai ini menyediakan habitat ideal bagi cacing sutra dan menjadi tumpuan hidup keluarganya. Ia bahkan merancang rumahnya dengan pintu depan menghadap langsung ke sungai, berbeda dari rumah lainnya yang menjadikan sungai sebagai bagian belakang.

“Dari Sungai Sail, kami bisa hidup dan membuktikan bahwa kerja keras tidak pernah mengkhianati hasil,” ujar Frenki.

Meski kerap dihadapkan pada tantangan banjir dan perubahan debit sungai, Frenki tetap optimis. Bisnis cacing sutranya telah menghidupi keluarga dan membuka lapangan kerja bagi orang lain. Dari cacing sutra, ia membuktikan bahwa usaha kecil dapat mengubah hidup seseorang. ***