RABAT -- Universitas al Qarawiyyin merupakan universitas tertua di dunia. Universitas yang berada di Fes, Maroko ini didirikan seorang Muslimah bernama Fatima Al-Fihri pada tahun 859.

Dikutip dari Republika.co.id, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), Guinness World Records, Manchester University Press dan sumber terpercaya lainnya, al Qarawiyyin adalah universitas tertua di dunia yang masih digunakan hingga saat ini. Dilansir dari artikel yang ditulis Ufuk Necat Tasci yang dipublikasikan laman TRT World, Mei 2020.

Institusi bergengsi seperti Universitas Oxford, Cambridge, Bologna dan Universitas Columbia, muncul dua hingga delapan abad kemudian setelah al-Qarawiyyin.

Seperti universitas modern saat ini, al-Qarawiyyin secara berkala mengadakan debat, simposium, dan memiliki beberapa perpustakaan di gedung utamanya dan di luar paviliun.

Perpustakaan sejarahnya masih terbuka untuk umum, dan memamerkan ijazah asli Fatima di atas papan kayu. Perpustakaan ini juga menawarkan lebih dari 4.000 manuskrip tentang berbagai mata pelajaran. 

Teks abad ke-14, Muqaddimah, yang ditulis oleh ahli politik dan sejarawan Muslim terkenal, Ibn Khaldun, juga tersedia di sana. 

Pada akhir abad ke-20, koleksi universitas terancam memudar. Pemerintah Maroko akhirnya mengambil kesempatan itu dan menyewa arsitek yang berbasis di Toronto, Aziza Chaouni, untuk memberikan renovasi yang sangat dibutuhkan.

Sayangnya, akumulasi penuaan selama beberapa dekade terbukti cukup merusak beberapa manuskrip langka. Beberapa telah ditulis oleh pemikir terbesar abad pertengahan, seperti Ibn Khaldun, sejarawan yang secara luas dipandang sebagai pelopor sosiologi saat ini.

Abdelfattah Bougchouf, kurator perpustakaan di al-Qarawiyin, mengatakan kepada Aljazirah pada tahun 2016, bahwa orang-orang datang kepadanya dari seluruh dunia hanya untuk memeriksa fakta tentang koleksi manuskrip lama.

Universitas memiliki pengaruh luas atas beasiswa global, membentuk kembali masa depan umat manusia. Universitas didirikan dengan konsep pendidikan tinggi seperti yang kita kenal sekarang. 

Ide dari Fatima adalah untuk menciptakan ruang di mana pemikiran filosofis dan ilmiah yang cemerlang dapat berkumpul untuk pembelajaran tingkat lanjut dan menyebarkan pengetahuan mereka ke seluruh dunia pada abad pertengahan. Itulah yang sebenarnya terjadi.  

Universitas meninggalkan cetak biru, dan sebagai hasilnya, meneruskan struktur pembelajaran yang telah ditiru oleh Eropa selama pendirian institusi tertua di abad-abad berikutnya, termasuk Universitas Bologna (didirikan 1088) dan Universitas Oxford (didirikan sekitar 1096.

Fatima Al Fihri lahir di Tunisia pada tahun 800. Dia adalah pewaris dinasti yang percaya pada sains, kekuatan logika dan penalaran. Pada saat dia mewarisi kekayaan besar setelah kematian ayahnya, dia sudah pindah ke Fes, kota kosmopolitan yang ramai pada saat itu.

Ketika tiba di Fes, dia menginvestasikan sebagian besar kekayaannya untuk mendirikan masjid dan lembaga pendidikan.

Dia masih menginspirasi orang-orang di Maroko. Menurut Abdul Majid al Mardi, imam masjid universitas, yang merupakan salah satu bangunan tertua di kompleks tersebut, Fatima al Fihri adalah seorang visioner. 

''Dia meninggalkan warisan yang luar biasa. Gedung ini berdiri sebagai mercusuar ilmu pengetahuan. Universitas ini memiliki pengaruh besar pada budaya dan peradaban yang berbeda. Itu adalah sumber inovasi,'' jelasnya kepada Aljazirah pada tahun 2016.

Fatima Al Fihri memulai pembangunan universitas pada tahun 859 setelah membeli sebidang tanah dari suku El-Hawara. Batu pondasi diletakkan di bulan suci Ramadhan dan dia menamainya sesuai dengan tempat kelahirannya, Qayrawan di Tunisia. 

Selain melahirkan cendikiawan Muslim yang terkemuka seperti Ibnu Rusyd, orang-orang dari agama lain juga lulus dari universitas tersebut. Beberapa percaya bahwa di antara mereka, filsuf Yahudi Maimonides adalah salah satu alumni asingnya, begitu pula Gerbert dari Aurillac, yang lebih dikenal sebagai Paus Sylvester II. Beberapa sejarawan mengatakan dia adalah orang pertama yang memperkenalkan angka Arab ke seluruh Eropa.***